心。秦含真倒觉得，目前这个状态恰到好处。倘若这两人有缘，这种程度的接触就已经够了，毕竟只是刚开始而已，再多就有些过了，也容易引起寿山伯府的戒心。她们的本意，又不是为了
足姚氏的心愿，刻意地去撮合秦简与余心兰。他二人若彼此有意，顺其自然，也能有好的结果。为防万一，秦含真事后还借口为自己的缺席而赔礼，分别给蔡元贞与余心兰送上了一份薄荷馅的清凉点心，乃是自家独门秘方，味道清
可口，在秦家上下颇得好评的。蔡元贞那边固然是反应欣喜，还了她两瓶云
侯府秘制的玫瑰膏，余心兰家里也还了一份自家秘方的八宝荷叶甑糕。看寿山伯府中人的反应，想必对于余心兰的永嘉侯之行并没有什么意见。余心兰本人还让派去送点心的人给秦含真捎了话，约她端午节时一块儿去看龙舟赛呢。秦含真总算松了口气。自家虽然闹了点小乌龙，但看起来寿山伯府并没有怪罪的意思。那就好办了，之后即使真的想要撮合秦简与余心兰，至少没有给余家留下一个话柄。
不过，目前看来，秦简与余心兰相处得不错。虽然起因是因为一本古籍，而余心兰的
书之心是十分坚定的，很难说她在那半天的时间里，注意力到底是全在那本古籍上，还是曾经分了一部分给秦简，但至少，他们二人还算是有共同兴趣，有发展空间。而想要知道他们是否真的有发展的可能，就得先问过当事人的意思才行。秦含真没法去找余心兰问这种问题，只能先找自家大堂哥了。
秦简坐在自个儿房间的书桌后面，拿着本书埋头苦读，似乎十分专心致志，连抬头的功夫都没有：“三妹妹别胡闹了，这都是什么事儿呀？我与余姑娘会在你家外书房遇见，完全就是意外。我若早知道她在那儿，就不会莽莽撞撞地闯进去了。如今你一提起来，我就觉得不好意思，还哪里想得到其他？别唐突了人家寿山伯府的千金，那哪里是我能配得上的呢？”
跟着秦含真身后一起来的秦锦华一听他这话，顿时就急了：“哥哥怎么就配不上了？咱们家好歹也是侯府呀，是国舅家，虽说比不得寿山伯府有权势，但好歹都是有爵位的门第。将来父亲袭了祖父的爵，咱们也一样是伯府了。哥哥是伯府嫡长子，配余姐姐的伯府嫡长女，岂不正正好是门当户对？要说权势什么的，那也太势利了些。余家乃是清
文官出身，才没这么俗呢！”秦简听得好笑，瞥了妹妹一眼：“这话可别在外人面前说，倒象是在咱们自家脸上贴金似的。若不提权势，京城里的公侯伯府多了去了，往
那些落魄的有爵人家上咱们家来做客，妹妹何曾理会过？如今倒嫌弃那样的做法太势利了。”秦锦华涨红了脸，急得直跺脚，却无言以对，只能扯着秦含真的袖子，向她求援。
秦含真歪着头打量了秦简几眼，看得秦简浑身都不自在：“三妹妹做什么这样看我？”
秦含真道：“我在观察大堂哥说这些话，到底是真心的，还是仅仅嘴硬而已。倘若是嘴硬，那一切好说，你心里还是对余家姐姐有点儿意思的，那么我们做妹妹的，也不会袖手旁观。在规则许可的范围内，给你提供点便利，帮着撮合你们一下，或者在靠谱的长辈们面前替你说几句好话，请他们去跟寿山伯府的人沟通，都是我们力所能及。但如果大堂哥你是真心看不上这门婚事，那我们就没必要多事了。既不需要做东道请余姐姐到家里来，也不需要在长辈们面前多嘴。倘若长辈们提起蔡姐姐好，可以为大堂哥求娶，我们也会乖巧地告诉他们，大堂哥对余姐姐无意，让长辈们不必浪费时间，还是早
另择大堂嫂的人选吧。大堂哥觉得如何？你说的到底是真心话，还是仅仅嘴硬而已？最好先考虑清楚，再对我们说话。要知道，有些话一旦说出了口，可就再也收不回去了。”秦简一路听着她的话，先是脸微微发红，然后开始微微发白，到最后，变成了一脸的纠结，看着她默然无语。
秦锦华好象看明白了，偷偷忍了笑，没忍住，索
抬起袖角遮住嘴，咬着帕子一角，盯着看秦简的反应。秦含真坦然无惧地看着秦简，等他给自己一个答案。
秦简沉默了不到一盏茶的功夫，就在两位妹妹面前败下阵来。这时候，他也没法再装认真读书无心闲谈的模样了，索
把书往书案上一合，红着耳
对秦含真说：“如今我说什么话都没用，婚姻大事，哪里是只看门第就能成事的？以寿山伯府素的行事，我若没有举人功名，没有清白名声，都不好意思上门开口求亲！而有举人功名与清白名声，又家世不错，有意上寿山伯府大门向余姑娘求亲的人，又何止我一个？我若今科秋闱侥幸得中，名次也靠前些，那兴许还有一争之力。明年
闱再得中进士，家里的风波彻底平息，才能说有了几分把握。否则，谈何求亲？我如今跟妹妹们说再多的话，都是无用的。我自己不争气，家里又平静不下来，寿山伯又怎会看中我呢？”秦含真听明白了：“大堂哥是想，先做好自己，等自己有了资格，再上门去求亲？这固然是稳妥的做法，但余家姐姐已经及笄，不定什么时候就要订亲。就怕大堂哥没有足够的时间了。况且是否能中举，中进士，都是要看运气的。倒是你们东府里那些小风波，只要二伯父愿意出手，应该很快就能平息下去，问题并不大。”
秦简叹道：“有时候，即使我父亲愿意出手，也是束手束脚的，孝道与夫
情份都不能不顾及。祖父尚在，这个家还没有真正到父亲万事都能做主的时候。三妹妹，我们东府……没有你们西府人事简单。”西府的三房，只有秦柏这位大家长是最高决策者，谁都越不过他去。他开了口，事情就定下了，谁都不会有异议。但是东府的长房，名义上的家长秦松目前处于隐居状态，但毕竟名份尚在；主母许氏私心重，但长房的儿子都是她生的，不可能完全无视生母的意愿；秦仲海是事实上的当家人，偏偏头顶上还有父母
着，子又拖后腿，本身官职不高，也制约了他的权势地位；秦叔涛夫都是省事的，平时也很低调，但他们是嫡支，又不曾分家出去，很多时候秦仲海都不能忽略了弟弟两口子的意见……秦仲海看着风光，大权在握，其实层层掣肘，并没有想象的那么自在。秦简身为他的嫡长子，在家里更是最小的一辈，能掌握到的话语权就更小了。
说不定秦简在三房这里，话语权都比在他自个儿所属的长房要大。因为他时常过府向秦柏求教，很多事只需要得到秦柏的认可，就能办成，不象在长房时，还要经过父母长辈们的同意。
秦锦华在旁听得眼圈发红，脸上原本的笑意通通消失了，代之以难过的表情：“那可怎么办呢？父亲和母亲争吵，我们也劝不了。祖母要偏帮许家，我们更是拦不得。本来母亲就看重余姐姐，有心要为哥哥求娶的，可如今父亲反对她这么做，万一请动母亲去寿山伯府为哥哥说好话，父亲生气了怎么办？到时候家无宁
，寿山伯夫人就更不会答应把女儿嫁给哥哥了……家里如今这模样，哥哥想要安心苦读也难。莫非……这门亲事真的没法指望了？”秦含真回头安抚她几句，便对秦简道：“世上无难事，只怕有心人。大堂哥距离余姐姐，也没有想象的那么远。家里的事，你就先别管了，我觉得二伯父心里有数。他应该不是反对大堂哥
娶寿山伯府的千金，而是反对二伯娘的手段而已。只要大堂哥是走光明正大的路子，正经将余姐姐娶回来，二伯父又有什么理由反对呢？只怕他做梦都要笑醒了。寿山伯府余家，那是多好的人家呀！无论门第门风，都无可挑剔。所以我觉得，大堂哥目前应该要做的，就是安心备考，争取今秋就考中举人。如果这一科不中，那才是真的不必做梦了呢！至于其他的，反正咱们着急也急不来，只能尽我们所能了。”最好是先给寿山伯府那边透点风，表示秦简有意求娶，再为秦简说点儿好话，让余家人知道他是个多么品德正直又勤奋上进的好后生。撇开秦家长房那些糟心事不提，秦简本人还是很拿得出手的，在京城权贵子弟圈子里，乃是一股难得的清
。他这年纪，尚未定亲，正直守礼，连屋里人都没有，又
而好学，能撑得住事，有多少人比得上他呢？秦含真觉得他比许峥都要出
许多，也就是稍稍比蔡世子、余公子弱些而已。比前者弱，是在身体和武力；比后者弱，那是文采才学的问题……她告诉秦简：“凡事尽力去争取了就好。如果我们不去争取，那就一点可能都没有了；但如果去争取了，好歹还有一丝希望。现在就是这样。大堂哥只管竭力做到最好，即使老天爷不站在你这一边，没能成全你与余姐姐的姻缘，好歹，你已经尽了全力，也没什么可遗憾的了。至于我们，也会想办法帮你的。”
秦简看着堂妹，又看了看妹妹，神情变得坚毅肃然，郑重地点了点头。
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